Мне никогда не мешали стены, и я пробиралась повсюду. Прячась в воздуховоде, слушала разговоры надсмотрщиков, старших подруг и тех, кто не хотел видеть в нас мыслящих существ.

Будучи почти ребёнком, я узнала, что за свои недостатки можно поплатиться жизнью. Это учит быть скрытной и сильной.

Но те песни перед сном казались чем-то драгоценным. Женщина поправляла одеяла на детских кроватях и украдкой вытирала слёзы с ледяного лица. Однажды она заметила меня и прижала палец к губам.

— Будь осторожной, кроха, — шепнула она и оглянулась. — Если тебя заметят…

Испуганная, я сбежала в свой барак и юркнула в кровать. Пальцы сминали ткань покрывала, а в голове не укладывалось произошедшее. Меня ошеломило, что человек проявил доброту. Словно мы были с ней равные. С того дня я впервые допустила мысль, что являюсь не вещью.

Свет моргнул, резанув по глазам и я зажмурилась. Снова стало темно.

Скоро все будет кончено. Или для экипажа или для захватчиков, а после этого моя судьба также будет решена. На какое-то время. Доставшись пиратам, я окажусь использованной. Это слово отозвалось в душе липким ужасом. Слишком свежи были воспоминания, в которых я была бесправной и слабой. Исчезнувшие метки на запястьях ныли. Как и каждый шрам, который уже давно сошел с кожи.

— Ненадолго, — пообещала я себе едва слышно.

Женщина в космосе слишком дорогое удовольствие даже для бродяг. Мне удастся добраться до достаточно сильного, кто возьмёт меня под своё крыло, посчитав беспомощной и нежной любовницей. Это я смогу выдержать. Приспособиться. Выжить.

Меня создали диверсантом, и удержать в клетке такую как я, возможно лишь на время. Я всегда найду способ улизнуть, и лишь от упрямства моих пленителей будет зависеть, сколько разрушений останется после моего исчезновения, сколько крови мучителей прольется.

Но я продолжала верить, что сейчас на корабле осталась команда "Стража". В конце концов, они получили свободу и вряд ли упустят такой шанс. А ведь даже спасибо не сказали. Тяжело вздохнув, вынула руку из-под гудящей головы.

Оставалось неясным, что от меня нужно капитану этого корабля. Ведь неспроста меня извлекли из "Гидры", притащили сюда, потратили время и невероятно рисковали, наравляясь за капсулой, в которой якобы была я.

Кому-то я очень нужна. Аукцион не стоил таких жертв. Придётся выяснить подробности.

Глава 11

Судно ещё раз встряхнуло. Мне пришлось закрыть глаза, избавляясь от нарастающей мигрени. Тело ныло и желудок скручивало от голодной боли. Синяк на плече пульсировал. Горло саднило нещадно. Ощущение, что по мне проехал транспортник, не меньше. Ко всему прочему здесь стало холодно, и температура снижалась с каждой минутой. Значит, сбрасывают отходы и замораживающий космос пробирается внутрь корабля. Интересно, кого выкидывают наружу? От мысленной картины убитого капитана меня передёрнуло. Странная реакция. Не верю я в эти сказки о истинной половине, но от его вида меня коротило. С самой первого взгляда, я не могла избавиться от ощущения, что где-то его видела. А это прикосновение… Мы оба ощутили разряд, проскочивший между нами. Словно энергия заискрила на кончиках оголенных проводов.

Что не помешало ему чуть не убить меня и швырнуть в клетку. В клетку! Хотелось рычать и выть от досады. Ненавижу замкнутые пространства. Боюсь их до дрожи, хотя и пользуюсь капсулами и челноками.

С другой стороны, это самое безопасное место для меня сейчас и даёт капитану уверенность, что я останусь на месте. Мне же уверенность добавляла припрятанная отвертка, которую я так и не выпустила из ладони. Надеяться можно только на себя. Эту истину из меня не вытравить.

Наверно я задремала, потому что потеряла счёт времени и очнулась от яркого света, ударившего по глазам, и инстинктивно попыталась подняться. Застонав от боли, откинулась обратно на спину. Похоже, головой я ударилась сильнее, чем полагала. Пить хотелось жутко и мысленно я проделала путь до крохотной раковины в углу, наклонилась… Нет, мне не осилить задуманное. Организм подводил так невовремя. Осознав, что обессилела, перекатилась на бок и с тоской посмотрела на место для аптечки на стене, которое пустовало. Звать на помощь не хотелось. А может такая наивность будет стоить дороже. Если победила не та сторона, обо мне узнают, и это грозит большими проблемами. Знаю, что при травмах мозга не стоит спать и потому я заставила себя сесть. Пространство покачивалось. Меня тошнило. Хорошо, что я уже давно ничего не ела. Прямо невероятное везение.

Спустя целую вечность послышались звуки. Дверь в отсек отъехала в сторону. Открывать глаза я не торопилась. Вряд ли мой мутный взгляд поможет выглядеть убедительной и сильной. Мне очень хотелось заставить окружающих не видеть во мне жертву.

— Капитан, — раздалось из переговорного устройства, — вы готовы к диалогу?

— Я… готова… — облегчение от осознания, что именно экипаж выжил и управляет судном, меня потрясло.

— Вы в порядке? — мне послышалось что-то похожее на беспокойство.

— Я в клетке, на чужом корабле, в окружении захватчиков, — говорила тихо и уверенно, чтобы не было так заметно, как мне это даётся тяжело. — Совершенно точно, я не в порядке.

— Вы находитесь в изоляторе, так как…

— Пыталась выжить и избежать пленения, — перебила желчно.

— Вы усугубляете своё положение.

Наконец открыв глаза, я подняла лицо и сфокусировалась на говорящем. Светловолосый мужчина сидел напротив, за столом. Мимо него выносили тела убитых бродяг, поглядывая на меня с интересом.

— Тебя я оглушила в каюте, — узнала посетителя. — Голова не болит?

— От девушки вашей комплекции и… — он смутился, но продолжил, — не ожидаешь нападения.

— Я защищалась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 12

— Вам ничего не угрожало.

— Позволь мне самой решать, — хотелось выкрикнуть это, но банально не вышло. — Я нахожусь здесь против своей воли и прошу зафиксировать эту данность в протоколе.

Теперь в разговоре вела я. Мужчина смотрел на меня с лёгким оттенком вины и подозрения.

— Вы заманили нас в ловушку и…

— О чём вы?

— Мы отправились за капсулой, пытаясь спасти вас и попали в засаду.

— Зачем? Риск не оправдан. Для чего я так нужна вам?

— Вы… — мужчина замер и закусил губу. Он слушал инструкции. Его опущенный взгляд и сжатые пальцы сказали мне об этом.

— Кто указывает тебе, что говорить? — я слегка покачнулась, но смогла удержать равновесие. — Пусть придёт сам, и я расскажу ему правду…

— Какую? — раздался злобный окрик, и я едва не свалилась. В помещения вошёл капитан, срывая гарнитуру с уха и швыряя её на пол. — Я жду правду!

— Как твоё имя? — чтобы прийти в себя, я закусила щёку изнутри.

— Капитан Варг.

— Так тебя все зовут, но это не имя, — возразила с горькой иронией.

— Прекращай эти игры. Может назовёшь своё в ответ?

— Меня называют капитан Ви. Странную фамилию я выбрала, знаю. Когда от рождения у тебя её нет, то придумываешь что-то своё и не всегда удачно. Но это не имя, — в тишине мой голос звучал глухо. — Имени у меня нет. Совсем. Его мне не дали. Была кличка и я на неё не отзываюсь. Но ведь ты знаешь, кто я, верно, Варг? Капитан Варг.

— Ты совершила преступление. Теперь ответишь за содеянное.

От отвращения на его лице я ощутила свинцовую тяжесть в груди

— Всё это время я пряталась в спасательной капсуле номер восемь, — призналась тихо. — Вот это правда. И я пришла освободить вас, прикинувшись дроидом. Это как раз было не сложно. Ведь для каждого из вас я всего лишь кукла. Так всегда… было… было… — я замолчала, едва не согнувшись от приступа тошноты, тянущей желудок.

— Я лично проверю…

— Да, кто б сомневался? — сухо ответила я. — Варг, — позвала я, когда он развернулся к выходу, — а зачем я вам нужна?