— Гад, — заученно проныла я. — Свет мини.

В полутьме я долго лежала, смотря в потолок. Как живут другие на таких станциях? Здесь ничего не гудит, не вибрирует, не подрагивает. Я уже отвыкла от подобного покоя. Он кажется мне похожим на смерть. Конечно, на хороших судах, вроде "Стража", тоже на трясёт. Но тихий гул при включенных двигателях остаётся на любом. Он меня укачивает, успокаивает. Тишина означает станцию, а значит опасность быть пойманной.

Завернувшись в хрустящее одеяло, я закрыла глаза и принялась считать планеты, на которых бывала. Их было немного. Обычно я засыпала на втором круге.

Странный скрежет за дверью заставил проснуться. Я села в кровати и настороженно прислушалась. Звуки повторились. Подошла к стене и активировала видео глаз. Он оказался неисправен. Это уже было не просто подозрительно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 44

Вынула из ботинка керамический клинок, который рамка на входе не принимала за оружие, нацепила модулятор голоса на шею и вновь вернулась в двери.

— Кого там нечистый несёт?! — заорала я и саданула по перегородке. Изменённый голос звучал жутко и, кажется, возымел действие. В любом случае — шорох прекратился.

Набрав на коммутаторе дежурного, я потребовала пояснений.

— Ко мне пытались проникнуть! Видео глаз не работает. Что это за сервис?

— Простите, — пролепетала девица.

— Я же предупреждал…

— Да, да, конечно, — далее последовала пауза, словно диспетчер отключила микрофон. — На вашем уровне проводятся технические работы.

— Сейчас у вас ночной режим?

— Мы не ведем суточный отсчёт. Наши клиенты не приучены к определённому…

А вот это была ложь. Настоящая и неприкрытая. Режим был обязателен на всех станциях. Это спасало большинство вахтовиков с нарушениями биоритмов от дальнейших расстройств. Довольно часто именно для этого и необходимо было бывать здесь изредка. Для восстановления.

Отключив коммутатор, я огляделась. Специально громко бурча, прошлась по комнате. С "Гидры" сообщения тревоги не было. Значит, никто не пытался пробраться на судно.

Кто в здравом уме мог пытаться войти в отсек к загрианцу? К тому, от кого несёт так, как обычно во время брачного периода? В этом состоянии гуманоид этой расы невероятно агрессивен. Тут я наступила на пакет из-под еды и нахмурилась. У смеси был странный привкус. Как я его интерпретировала? "Подошва старого ботинка". А ведь однажды, мне приходилось слышать это сравнение.

Пролистав голографический сетевой журнал, размещённый в браслете, и не нашла упоминаний о яде для вонючих гуманоидов. А вот парализатор для нервных представителей системы Загри имел специфический привкус, который жертвы не ощущали ввиду физиологических особенностей.

То есть меня пытались обездвижить. На совсем меня. Громилу загрианца. Но сейчас я была им.

Причин могло быть несколько. Самая очевидная — кто-то желает заполучить груз. Однако, вскрыть отсек мог только владелец. Способы были разные. При вводе неправильного кода, к примеру, люк мог сдетонировать. Обычная практика для перевозчиков.

Была вероятность, что, узнав о моём деликатном положении, кто-то решил заполучить воина для боёв без правил. Их проводили на многих дрейфующих станциях. Нелегальность не делала их менее популярными. Я сама пару раз делала ставки онлайн. Каждый хоть раз хотел разбогатеть быстро.

Или же… О последнем думать не хотелось. В нашем неидеальном мире, всё ещё существовали предрассудки и поверья. В некоторых провинциях за железы загрианца, пребывающего в фазе спаривания, могли дать приличную сумму. Некоторые полагали, что высушенные и измельчённые железы некоторых гуманоидов обладают целебными свойствами. Дикость.

Неудачную конспирацию я выбрала. И ведь не зря мне показалось подозрительным, что диспетчер станции женщина. Такого не допустил бы ни один владелец.

Глава 45

— Идиотка, — простонала я.

Нужно было доверять интуиции. Лучше бы дрейфовала в поясе астероидов на подлёте к станции. Даже это было бы менее опасно.

Хотя, кому я лгу? Все мои проблемы от недостатка средств. Будь у меня больше топлива, я никогда бы не рискнула сойти на станцию. Да, если бы не накрылся температурный датчик, меня бы не поймал Варг.

От воспоминаний о зубастом красавчике, прикрыла глаза. Было так заманчиво остаться с таким мужчиной и забыть обо всех проблемах. Если он не был бы таким придурком. Если бы… Дурацкое "бы"!

Очередной шорох за стеной, прервал мои раздумья. Зарычав погромче, опять спугнула тех, кто вознамерился поживиться безумным загрианцем.

Для начала, надо заказать ещё еды. Пусть считают, что озабоченный гуманоид получит новую отраву. Подсчитав, сколько времени прошло после ужина, пришла к выводу, что мне дали несколько часов времени. Значит, парализатор действует не сразу.

Заказала двойную порцию смеси и поворчала для вида. Как только пакеты появились в приемнике, я посмотрела на дисплей планера. Возможно, теперь мне дадут чуть меньше трех часов. Поставив таймер на полтора, я вновь отправилась в душ. Нужно было максимально смыть с себя собственный аромат. Для этого пришлось воспользоваться антисептиком. Кредитов списали за это прилично, но вместо воды меня окатило остро пахнущей жидкостью. Не смывая её, вышла из кабинки, натянула влажное бельё, комбинезон. Плащ с объёмным капюшоном и ботинки с металлическими вставками в носках скрутила рулоном, спрятав в него все личные вещи. Волосы собрала под повязку, в очередной раз пообещав, подстричься покороче при первой же возможности. Налысо побриться мне не позволяло воспитание. Никак. Совсем.

Что-то в моем геноме не позволяло мне быть счастливой от уродования своей внешности. В свободное время, я шлифовала ногти, смывала грязь с волос дорогущим сухим шампунем. А ещё я любила читать книги, танцевать, готовить и смеяться. Именно в прошедшем времени. В моём существовании осталось так мало поводов для радости. Иногда я вспоминала о жизни в приюте до того, как попала в казармы и стала половозрелой. Мы были наивными девочками, совершенно не представляющими, что ждёт нас впереди.

Нас учили, казаться полноценными людьми. Улыбаться, правильно вести себя в обществе, частью которого никогда не станем. Мне нравились уроки рисования. Их было мало, но у меня, вроде, был талант. Так говорил преподаватель. До того, как его поймали с одной из курсанток в подсобке. Он пытался научить её любви. Вместо удовольствия, девушку вынудили убить его. Медленно. На глазах у остальных. После чего прямо перед строем, отравили на утилизацию ее саму. Ведь убить можно только гражданина, личность. А нас считали всего лишь моделями линии Неделя. Если напрячься я могла вспомнить ее лицо, так похожее на мое собственное.

Это было так давно. Но вот, спустя столько лет, я всё ещё не имею ничего, кроме страха быть пойманной. И ещё одного. Сдохнуть в "Гидре" в компании бортового компьютера от голода или старости.

— Потом поплачешь, — процедила зло, заставляя себя сконцентрироваться на насущных проблемах.

Сейчас было необходимо выскользнуть из номера. Добраться до ангара я могла и позже. А пока стоит спрятаться до прибытия получателей груза. Где угодно. Никто не станет искать девушку. Ведь для всех и каждого на этом уровне живёт загрианец. Вонючий и постепенно впадающий в горячку.

Хм. А ведь рядом со мной могут быть свободные отсеки. Кто согласился бы жить рядом с озабоченным гуманоидом, способным разнести половину уровня?

Приложив ухо к переборке, я прислушалась к соседям. Они не реагировали на моё рычание и молчали сейчас. Обычно вахтовые рабочие не отличались терпением. Но не в этот раз.

Гадство. А ведь ублюдки могли очистить весь этаж. Может, уже сделали это. Неужто им так сильно нужен загрианец?

Вентиляционный люк был слишком узким. В нём я застряну. Без вариантов.